A embalagem serve tanto para a apresentação do produto, como para o seu transporte. A embalagem de apresentação tem o objetivo de chamar a atenção dos consumidores e estimular a compra do produto. A embalagem de transporte visa a proteger a mercadoria no manuseio e nas diversas etapas do transporte, para que esta seja entregue ao importador nas condições acordadas no contrato de exportação.

É importante ter presente que a embalagem usual para as vendas no mercado interno pode ser inadequada nas vendas ao mercado externo, pois as condições de transporte e manuseio, tanto no embarque como no desembarque, apresentam maiores riscos de perdas e danos.

A escolha da embalagem adequada deve considerar os seguintes elementos: o meio de transporte a ser utilizado, a forma de transporte (se em contêineres, caixas de madeira ou papelão, etc.), o peso dos materiais utilizados no empacotamento e, principalmente, as orientações recebidas do importador quanto às condições de desembarque da mercadoria no porto de destino. Como é natural, a insatisfação do importador com o tipo de embalagem utilizada pode afetar negativamente as vendas futuras.

Caso não receba orientações específicas do importador, o exportador deve estar atento para as normas vigentes em determinados países quanto ao uso de materiais recicláveis nas embalagens ou quanto à necessidade de sua devolução ao país do exportador.

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